전라남도농업기술원(원장 박홍재)이 65세 이상의 고령인구 증가에 대응하기 위해 도내 이유식 전문 업체인 ㈜청담은과 손잡고 2년의 연구 끝에 고령자를 대상으로 한 ‘약선보양 호울죽’을 전격 출시했다.

지난 8일 전남농업기술원에 따르면, 인구구조 변화와 고령친화식품 시장 급성장에 대응해 지난 2018년부터 ㈜청담은과 함께 중소벤처기업부의 지원을 받아 고령친화식품 개발을 추진해왔다.

이에 따라 농업기술원은 곡류 연화 및 콩 이소플라본 흡수율 증대 기술을 개발하고, ㈜청담은 에서는 유동식 생산기술의 노하우를 고령친화식품에 접목해 맛과 영양을 고려한 레시피 완성 및 산업화 역할을 나눠 맡았다.

개발된 제품은 관능평가 전문기관에 위탁해 전문가를 대상으로 평가를 실시했고, 작년 10월에 대한민국식품대전 참석 도시 소비자들을 대상으로 시식행사를 통해 소비자 반응도 조사를 진행했다.

그 결과 종합 기호도에서 최고 7.03으로 모두 5점 이상 나와 사업화 가능성을 확인했으며, 목넘김과 부드러움 항목에서도 6점 이상의 점수를 획득했다.

전남농업기술원은 이러한 소비자 조사 결과에서 제시된 의견을 수렴해 최종 ‘약선보양 호울죽’이라는 제품명으로 한우한방죽 등 8종을 지난 1일 도내 업체를 통해 출시했다.

전남농업기술원 친환경농업연구소 이유석 연구사는 “전국적으로 문제가 되는 급속한 인구 고령화 현상을 볼 때 다양한 고령친화식품 개발이 필요한 시기이며, 도내 유기 재배농가 및 업체와 함께 농특산 자원의 기능성을 고령친화식품에 접목해 고령자 삶의 질 향상과 농산자원 고부가가치 향상에 기여하겠다”고 말했다.